La jornada histórica fue protagonizada por los entonces Primeros Tenientes Amílcar Cimatti, Jorge Dellepiane, Carlos Maffeis y Carlos Rhode. Estos oficiales fueron los encargados de realizar el traslado en vuelo de las aeronaves desde el Aeroparque Jorge Newbery hasta su nueva base en la actual VII Brigada Aérea de Moreno, consolidando el despliegue de una flota que cambiaría la doctrina de ataque de la fuerza.
Un salto tecnológico desde Israel
El IAI Dagger, una versión fabricada en Israel del exitoso Dassault Mirage 5 francés, llegó al país para cubrir la necesidad de un interceptor y avión de ataque con capacidad supersónica. Su incorporación representó una evolución significativa frente a los modelos existentes, introduciendo mejoras en la aviónica y una configuración de ala delta que le otorgaba una agilidad excepcional en combates a alta velocidad.
Originalmente adquiridos para fortalecer la defensa ante las tensiones limítrofes de finales de la década del 70, los Dagger permitieron a los pilotos argentinos familiarizarse con sistemas de armas avanzados. La robustez de su motor Snecma Atar 09C y su capacidad para portar una amplia gama de armamento, desde cañones de 30mm hasta bombas de caída libre y misiles, lo posicionaron como una herramienta letal para la defensa aérea y el ataque a blancos navales.
El bautismo de fuego: El rol del Dagger en Malvinas
Menos de cuatro años después de su llegada, el sistema de armas Dagger enfrentó su prueba máxima durante la Guerra de Malvinas en 1982. Operando principalmente desde las bases continentales de San Julián y Río Grande, los escuadrones “Avutarda Salvaje” y “Las Gangas” realizaron misiones de interdicción y ataque contra la Fuerza de Tareas británica en condiciones extremadamente hostiles.
A pesar de las limitaciones tecnológicas frente a los sistemas de defensa aérea británicos y la falta de capacidad de reabastecimiento en vuelo —lo que obligaba a los pilotos a combatir con márgenes de combustible mínimos—, el Dagger demostró una eficacia asombrosa. Los ataques rasantes sobre la flota enemiga en el Estrecho de San Carlos y la Bahía de la Anunciación quedaron grabados como muestras de una destreza técnica y un valor humano inigualables.
Legado y memoria histórica
Con el paso de los años, el sistema de armas fue actualizado bajo el programa “Finger”, extendiendo su vida útil y mejorando sus capacidades de navegación y tiro. Aunque las aeronaves fueron finalmente desprogramadas décadas después, el aniversario de aquel primer vuelo de 1978 invita a reflexionar sobre la importancia de la inversión en defensa y la formación de excelencia de los cuadros técnicos y pilotos argentinos.
Hoy, el recuerdo de aquel traslado desde Aeroparque a Moreno homenajea no solo a la máquina, sino a los hombres que la operaron. El IAI Dagger no es solo un avión de combate en el inventario histórico de la FAA; es el testimonio de una época donde la soberanía argentina se defendió con potencia, velocidad y un compromiso inquebrantable en el cielo.
