El primer avión de combate JAS 39E Gripen ensamblado en Brasil estará completado durante el primer trimestre de 2026, según confirmó Mikael Franzén, director de Marketing del Programa Gripen en Saab. Se trata de un hito clave tanto para la Força Aérea Brasileira (FAB) como para la industria aeronáutica de defensa del país sudamericano, que avanza en la consolidación de capacidades tecnológicas estratégicas.
Designado F-39E Gripen en servicio brasileño, este caza multimisión supersónico es producido mediante un esquema de cooperación industrial entre Saab y Embraer, con ensamblaje final en la planta de Gavião Peixoto, en el interior del estado de São Paulo. Según lo establecido en el contrato FX-2, poco más de la mitad de la flota de cazas será producida localmente, lo que implica un proceso de transferencia de tecnología sin precedentes en la historia aeronáutica de Brasil.
El programa FX-2: origen y alcance
El programa FX-2 nació como una necesidad de la FAB de renovar su flota de combate, reemplazando aeronaves obsoletas y dotando a la fuerza aérea de capacidades acordes a los desafíos operativos del siglo XXI. Tras años de evaluaciones técnicas, políticas y comerciales, Brasil seleccionó al Gripen NG (Nueva Generación) de Saab en 2014, superando propuestas del Rafale francés y del F/A-18 Super Hornet estadounidense.
El contrato contempla la adquisición de 36 aeronaves, distribuidas en 28 monoplazas (F-39E) y 8 biplazas de entrenamiento avanzado (F-39F). De este total, 15 unidades están siendo producidas en Suecia y el resto será ensamblado en territorio brasileño, con componentes nacionales e importados, consolidando una cadena de suministro local que involucra a decenas de empresas brasileñas del sector aeroespacial y de defensa.
Ensamblaje en Gavião Peixoto: capacidades industriales
La planta de Gavião Peixoto, propiedad de Embraer, es uno de los complejos aeronáuticos más avanzados de América Latina. Allí se ensamblan y prueban aeronaves de la línea ejecutiva Phenom y Legacy, y ahora también el Gripen, lo que convierte al sitio en un centro estratégico de producción multimisión.
El proceso de ensamblaje del F-39E incluye la integración de fuselaje, ala, tren de aterrizaje, motores, aviónica, sistemas de armas y sensores, además de pruebas funcionales en tierra previas al vuelo inaugural. Embraer ha capacitado a cientos de técnicos e ingenieros brasileños en tecnologías relacionadas con materiales compuestos, sistemas fly-by-wire, radar AESA y guerra electrónica, ampliando significativamente el know-how nacional.
Según Saab, el ensamblaje local no solo fortalece la industria brasileña, sino que también permite una mayor autonomía estratégica para Brasil en materia de defensa, reduciendo la dependencia de importaciones y facilitando el mantenimiento y actualización futura de la flota sin necesidad de enviar aeronaves al exterior.
Características técnicas del F-39E Gripen
El JAS 39E Gripen es un caza de cuarta generación plus, monomotor, con capacidades multimisión que incluyen superioridad aérea, ataque aire-tierra, reconocimiento y guerra electrónica. Está equipado con un motor General Electric F414G, el mismo que impulsa al F/A-18E/F Super Hornet, lo que le otorga potencia, confiabilidad y facilidad de mantenimiento.
Entre sus principales características se destacan:
- Radar AESA (Active Electronically Scanned Array) Raven ES-05, capaz de rastrear múltiples objetivos simultáneamente y resistir interferencias electrónicas.
- Sistema de guerra electrónica integrado, que permite operar en ambientes de alta amenaza.
- Datalink táctico avanzado, compatible con plataformas de la OTAN y con capacidad de operar en red con otros sistemas de la FAB.
- Capacidad supercruise, que le permite volar a velocidades supersónicas sin postquemador, aumentando su autonomía y eficiencia.
- Compatibilidad con armamento aire-aire y aire-tierra de última generación, incluyendo misiles Meteor, IRIS-T, y bombas guiadas por GPS y láser.
Además, el Gripen está diseñado con un enfoque en bajo costo operativo, una característica clave para fuerzas aéreas con presupuestos limitados pero altas exigencias operativas. Su mantenimiento simplificado y su alta disponibilidad técnica lo convierten en una plataforma ideal para países que buscan eficiencia sin sacrificar capacidades.
Transferencia tecnológica y fortalecimiento industrial
Uno de los aspectos más valorados del programa FX-2 es la transferencia de tecnología incluida en el contrato. Saab se comprometió a compartir conocimientos en áreas como diseño de estructuras, integración de sistemas, desarrollo de software de misión, y fabricación de componentes críticos.
Empresas brasileñas como Akaer, Avibras, Mectron y AEL Sistemas participan activamente en la cadena de suministro, fabricando piezas estructurales, sistemas electrónicos y componentes de misiles. Esta colaboración no solo genera empleo altamente calificado, sino que también posiciona a Brasil como un actor relevante en el mercado global de defensa, con potencial para exportar tecnología en el futuro.
Impacto estratégico para la Força Aérea Brasileira
La llegada del F-39E Gripen representa un salto cualitativo para la FAB. Actualmente, la fuerza aérea brasileña opera cazas como el F-5EM Tiger II, modernizados pero con capacidades limitadas frente a amenazas contemporáneas, y el A-1M AMX, orientado principalmente a ataque aire-tierra.
El Gripen dotará a la FAB de capacidad estratégica de defensa aérea, protección de fronteras, patrullaje de espacios aéreos extensos (como la Amazonía) y proyección de poder en escenarios regionales. Además, su interoperabilidad con sistemas de la OTAN facilita la cooperación con países aliados en ejercicios conjuntos y misiones multinacionales.
Cronograma de entregas y próximos pasos
Según lo planificado, el primer F-39E ensamblado en Brasil completará su proceso de integración en marzo de 2026, tras lo cual iniciará una fase de pruebas de vuelo y validación operativa. Posteriormente, será entregado formalmente a la FAB para su incorporación a la flota de combate.
El programa contempla que la totalidad de las 36 aeronaves esté en servicio operativo hacia 2027-2028, consolidando una flota moderna, homogénea y altamente capaz. Paralelamente, la FAB está desarrollando infraestructura de soporte, entrenamiento de pilotos y técnicos, y doctrina de empleo táctico adaptada a las capacidades del Gripen.
