La única pista del Aeropuerto Internacional de Phuket (HKT) fue cerrada este 11 de marzo de 2026 tras un incidente que involucró a un vuelo de Air India Express. Un Boeing 737-800 con matrícula VT-BWQ sufrió daños en el tren de aterrizaje delantero durante la llegada, quedando inmovilizado sobre la pista e impidiendo operaciones normales del aeropuerto.
Todos los ocupantes de la aeronave —7 tripulantes, 131 pasajeros y 2 bebés— resultaron ilesos según informaron las autoridades aeroportuarias tailandesas.
Detalles del incidente
El vuelo AXB938, procedente de Hyderabad (HYD), India, aterrizó en Phuket a las 11:24 horas locales, adelantándose 16 minutos al horario programado de las 11:40. La información inicial indica que la aeronave experimentó un aterrizaje duro (hard landing) que resultó en:
- Daño al tren de aterrizaje principal
- Daño al tren de nariz (nose landing gear)
- Imposibilidad de despejar la pista por sus propios medios
La aeronave permanece sobre la pista mientras equipos de emergencia evalúan la situación y coordinan su remoción.
NOTAM: pista cerrada hasta las 18:00
El Aeropuerto de Phuket emitió un NOTAM (Notice to Airmen) anunciando el cierre temporal de la pista desde las 12:08 hasta las 18:00 horas locales. Durante este período:
- No se permiten aterrizajes ni despegues
- Vuelos en aproximación son desviados a aeropuertos alternativos (Krabi, Surat Thani, Bangkok)
- Vuelos programados para salir son demorados o cancelados
Phuket cuenta con una única pista (09/27) de 3.000 metros de longitud, lo que significa que cualquier incidente que la bloquee paraliza completamente las operaciones del aeropuerto.
Confusión sobre el tipo de aeronave
Reportes iniciales indicaban que la aeronave involucrada era un Boeing 737 MAX 8, pero información posterior confirmó que se trata de un Boeing 737-800 (generación anterior, conocida como 737NG). La matrícula VT-BWQ corresponde efectivamente a un 737-800 de la flota de Air India Express.
Esta distinción es relevante dado el escrutinio público sobre el 737 MAX tras los accidentes de 2018-2019. El 737-800, aunque de la misma familia, es un modelo diferente con historial operacional extenso y sin las controversias del MAX.
Air India Express: perfil de la aerolínea
Air India Express es la subsidiaria de bajo costo de Air India, parte del conglomerado Tata Group desde 2022. La aerolínea opera:
- Rutas internacionales de corto y medio alcance desde India hacia Golfo Pérsico, Sudeste Asiático
- Flota de Boeing 737-800 y 737 MAX 8
- Hub principal en Kochi y Mangalore
- Foco en trabajadores migrantes indios y turismo hacia destinos de playa
¿Qué es un “hard landing”?
Un aterrizaje duro ocurre cuando la aeronave toca la pista con velocidad vertical excesiva, sometiendo al tren de aterrizaje y estructura a cargas superiores a las diseñadas. Causas comunes incluyen:
- Condiciones meteorológicas: Viento cruzado, cizalladura, turbulencia
- Error de pilotaje: Aproximación inestable, flare incorrecto
- Problemas técnicos: Fallas en sistemas de control de vuelo
- Ilusiones ópticas: Pistas con geometría inusual pueden confundir percepción del piloto
Tras un hard landing reportado, aeronaves típicamente requieren inspección estructural detallada antes de retornar al servicio, incluyendo revisión de:
- Tren de aterrizaje (amortiguadores, actuadores, estructuras)
- Uniones ala-fuselaje
- Sección central del fuselaje
- Puntos de anclaje del motor
Impacto en operaciones de Phuket
El Aeropuerto de Phuket es uno de los más transitados de Tailandia, especialmente durante temporada alta turística (noviembre-abril). Un cierre de casi 6 horas genera:
- Desvíos masivos: Decenas de vuelos redirigidos a Krabi (1.5 horas por tierra), Surat Thani o Bangkok
- Cancelaciones: Aerolíneas pueden cancelar vuelos en lugar de desviar
- Caos en conexiones: Pasajeros pierden vuelos de conexión, reservas de hotel
- Costos para aerolíneas: Combustible adicional, compensaciones, alojamiento de tripulaciones
Procedimiento de remoción de aeronave
Con el tren de aterrizaje dañado, la aeronave no puede rodar por sus propios medios. El procedimiento de remoción típicamente incluye:
- Evaluación de daños: Ingenieros determinan estado estructural
- Desembarque de pasajeros: Ya completado mediante escaleras móviles
- Descarga de combustible: Reducir peso si es necesario para mover aeronave
- Instalación de equipos de levante: Gatos hidráulicos para elevar secciones dañadas
- Remolque hacia área de mantenimiento: Usando tractores especiales y dollies
- Inspección de pista: Verificar que no haya escombros o daños al pavimento
- Reapertura: Una vez pista despejada y segura
Investigación en curso
Las autoridades tailandesas de aviación civil (CAAT – Civil Aviation Authority of Thailand) iniciarán investigación para determinar:
- Causa raíz del hard landing: ¿Meteorología, error humano, falla técnica?
- Cumplimiento de procedimientos: ¿Tripulación siguió protocolos de aproximación?
- Estado de la aeronave: ¿Mantenimiento al día, sistemas funcionando correctamente?
- Factores contribuyentes: Fatiga de tripulación, presión operacional, otros
La DGCA de India (Dirección General de Aviación Civil) también participará dado que la aerolínea y aeronave son de registro indio.
Pasajeros: próximos pasos
Los 131 pasajeros y 2 bebés del vuelo AXB938 fueron desembarcados sin lesiones y trasladados a la terminal. Air India Express deberá:
- Proporcionar asistencia: Comidas, comunicaciones, alojamiento si necesario
- Gestionar equipaje: Recuperación de maletas de bodega de aeronave inmovilizada
- Información: Mantener pasajeros informados sobre situación y opciones
Historial de incidentes en Phuket
El Aeropuerto de Phuket ha experimentado incidentes previos, el más grave siendo el accidente de One-Two-GO Airlines en 2007 donde un MD-82 se estrelló durante aterrizaje en condiciones de viento fuerte, resultando en 90 fatalidades.
Desde entonces, el aeropuerto implementó mejoras en:
- Sistemas de aproximación instrumental
- Equipamiento meteorológico
- Entrenamiento de controladores
- Protocolos de emergencia
El incidente de hoy, aunque serio, no resultó en lesiones, sugiriendo que sistemas de seguridad y respuesta funcionaron correctamente.
Actualización esperada
Se espera que el aeropuerto de Phuket reabra a las 18:00 horas locales (11:00 GMT) si la remoción de la aeronave procede sin complicaciones. Pasajeros con vuelos programados deben contactar a sus aerolíneas para información actualizada sobre estado de sus vuelos.
